Apremont-sur-AllierEntre Bourgogne et Berry, Apremont est un ancien village de carriers dont les pierres, acheminées par bateau sur l'Allier et la Loire, servirent à élever jusqu'à Nantes nombre d'édifices. Possession la plus occidentale du duché de Bourgogne, isolé dans le Bourbonnais, le château d'Apremont devint forteresse au Moyen Âge pour défendre sa position, alors stratégique, sur les rives de l'Allier, entre Berry et Bourgogne, et percevoir un droit de péage. En 1467, la forteresse fut en partie reconstruite par Philibert de Boutillat, qui reçut Apremont en apanage de son suzerain, le duc de Nevers. Aux XVIème et XVIIème s., plusieurs familles se succédèrent à la tête de la propriété. En 1722, Louis de Béthune acheta le domaine, qui resta dès lors dans sa famille, en ligne féminine. C'est Eugène Schneider, maître de forges du Creusot, qui entreprit en 1894 la remise en valeur, dans le style médiéval berrichon, du village natal de son épouse, Marie-Antoinette de Rafelis-Saint-Sauverre. L'ancienne forteresse, devenue résidence d'été au cours du XIXème s., conserve cinq de ses douze ou quatorze tours initiales ainsi que ses remparts, courtines et mâchicoulis. Le château est entouré d'un parc floral de 4 ha, aménagé à partir de 1970 et inspiré de l'Angleterre, dans lequel les essences les plus rares d'arbres ou d'arbustes à fleurs et les plantes de rocaille côtoient de verdoyantes pelouses parsemées d'étangs. La flore australe s'y est acclimatée et le dépaysement est total. Le jardin qui relie le château au village accueille aussi un pont chinois, un pavillon turc et un belvédère à la décoration intérieure en faïence de Nevers. Tout près, le parc s'habille d'un jardin blanc, aux arbres à feuillage argenté, inspiré du Sissinghurst, dans le Kent. Dans le village, la maison des mariniers signale encore l'emplacement de l'ancien port où les pierres de taille étaient embarquées pour parer, à l'aval, les bords de Loire. Découvrir les environs : |
